入夜后，齐妃娘娘在后宫以盛宴款待汴都城内上了品的官眷贵女们。

  牧老太君年纪大了，不想凑这个热闹，便留在家里，倪氏便带着牧斐与秦无双一道去了。牧家两辆马车停在下马碑前，牧斐扶着倪氏下了马车，半夏扶着秦无双下了车。

  下车后，牧斐往秦无双这边看了一眼，恰值宫里的领事内侍这时迎了上来，互相见过礼后，便在前头领着他们一众人入了宫门。因宫内的规矩，秦无双品阶不够，不能带丫鬟入内，半夏便只能留在二宫门外候着。牧斐见秦无双形单影只地落在后面，又折回来二话不说就拉着秦无双的手一同走。

  秦无双扭头看向他，用眼神询问他此举何意？

  现如今，整个汴都里的都在传他牧斐将要与秦无双退婚，继而娶九公主司玉琪，他这个正主竟然有理也说不清了。既然如此，他正好借着此次进宫，光明正大地拉着秦无双的手出现在世人面前，以此来宣告——他要娶的人只有秦无双，根本没有什么九公主司玉琪。

  可这样的话叫他一时说不出口，只好目视着前方，硬邦邦地说道：“宫里规矩多，你还是紧紧地跟着我，免得弄出笑话来，丢了牧家的人。”

  原来是嫌她笨手笨脚丢了牧家的人。

  秦无双听了，有些气恼，猛地抽回了自己的手，斜瞪了牧斐一眼，然后快步追上倪氏，落后半步与倪氏一起前行。

  牧斐吃了个憋，只好挠了挠头，紧赶着追上去，跟在二人身后，目光却始终追随着秦无双的背影。

  宴会的地点在景福殿。

  快进入大殿时，牧斐三步并两步迅速上前，强行拉住秦无双的手并她一起并肩进入大殿。

  秦无双不明所以，正要抽手，牧斐忽然附耳，带着几分央求的提醒道：“这么多人看着呢，别闹好不好，就当给我一个面子。”

  明明是他在闹好不好？不过一看满大殿的人的目光正好朝门口看过来，秦无双只好暗暗深吸了一口气，然后由着牧斐拉着她的手走。

  一路上，牧斐牵着秦无双的手，大摇大摆的在众目睽睽下步入了景福殿。

  立马有人指着他们窃窃私语起来。

  “不是说牧小爷要娶的是九公主吗？怎么公然带着另一个女子赴宴来了？”

  “嗐，你刚回来，有所不知，牧家早就和秦家三房的嫡女订婚了。”

  “那牧小爷拉着的女子便是那秦家三房的嫡女？”

  “正是。”

  “看来牧小爷要娶九公主的事情八成是谣言。”

  “人家都把正妻都带来了，娶九公主的事情当然是假的了。”

  谈话纷纷入耳，秦无双这才明白牧斐为何一进宫便强拉着她的手不放了，他竟是在公然暗示世人她才是他未来的正妻……

  一时心潮起伏不定，秦无双趁隙看了牧斐一眼，只见他满面春风的像个开了屏的花孔雀似的。

  秦无双微微垂下眼眸，掩饰住眼里飞快升腾起的笑意，将手中微微抗拒的力道收放成顺从。

  牧斐显然也感觉到了，扭头飞快地看了一眼二人相扣在一起的双手，又猛地抬头看向秦无双，黑曜石的眸子里一瞬间如满天繁星跌落，亮的出奇。秦无双抿着唇，唇角微勾，垂着眼眸，并不去看他。

  天知道，牧斐此刻的内心是有多么的欣喜若狂。

  因殿内坐席分男女宾，是以，牧斐安顿好倪氏与秦无双落坐之后，便去了男宾那边落座。落座不久，忽然有人拍了一下他的肩膀……

  坐席上，倪氏开始与同桌命妇贵女们海聊起来，期间也有人问秦无双与倪氏的关系，倪氏倒是大大方方地承认了秦无双是她未来的儿媳。众人又开始打听秦无双的底细，倪氏不想继续说下去，便转移了话题。

  素日里秦无双很少与这些命妇贵女们打交道，被她们问东问西的，一时很不适应，目光无所适从地乱瞥了一眼，恰逢不远处的首席上，坐着的薛静姝正朝她这边看过来，见秦无双终于看见了她，薛静姝高兴地向她挥了挥手。

  秦无双正要挥手回应，却见薛静姝身边坐着的一位雍容华贵的妇女，抬手拉回薛静姝的手，面容严厉地对她低声说了句什么薛静姝只好垂下头去，摆出一副高门淑女的规范，正襟危坐。

  这里是皇宫，处处都得讲规矩。

  秦无双也只好整肃仪容，正襟危坐，下意识抬头瞥向男宾席，却见牧斐不见了。

  又木着脸听着坐席上之人将她评头论足了一番，倪氏脸色越来越差，秦无双也实在坐不住了，便想出去透透气。

  出了景福殿的后角门就是迎阳门，穿过迎阳门便是后苑。秦无双原是想去后苑转转，谁知，刚一出景福殿就有人喊住她。

  “秦娘子。”

  秦无双回头一看，见是一个宫装打扮的小宫女。

  “你是？”

  那宫女恭敬上前，冲她屈膝福了福，微笑着说道：“奴婢是宝慈殿里的宫女，太后娘娘打发奴婢前来请秦娘子去宝慈殿一趟。”

  太后年纪大了，身子越来越惫懒了，宫里一切与太后无关的盛宴她一般都不出席。秦无双原是打算等宴席结束后，转道去宝慈殿拜见一下太后娘娘，不成想太后娘娘竟先派人来请她了，如此之急，估摸着是太后有事要与她说。想着离开宴还有一段时间，便点了点头，道：“走罢。”

  那小宫女却是往带着她往迎阳门方向走，秦无双顿住脚步问：“去宝慈殿怎么还往后苑走？”

  小宫女回身答道：“奴婢才从前头来，听殿前司护卫说官家在福宁殿里与几个外使在谈事，福宁殿一带已经被禁军围了，前面的路暂不让闲杂人过了，奴婢只好从皇仪门绕道宣佑门进来的。眼下，唯有从后苑穿到宝慈殿最快。”

  秦无双想了一下，也对。景福殿在后/庭东北角，宝慈殿在后/庭西侧中，若想从景福殿去宝慈殿先得沿夹道南行至庆寿宫，再穿过福宁殿前大夹道才能到达宝慈宫。如今景福殿前不让过，折道便就更远了，的确只有从后苑穿到宝慈殿后门入最快。

  入了后苑，她们往宝慈宫方向走，走着走着，途径一处亭子，突然听见里面有人喊了声：“牧斐！”

  秦无双下意识顿住步子，转身循声往那亭子望去，只见那亭子临着荷花池，地势微高，四下黑暗，唯有亭子四角悬着四盏明角宫灯，照得内里场景一览无余。

  亭子里，站着一男一女，男子面向湖而立，身材修长，着一袭蓝袍墨色竹叶纹，头上带着羊脂小玉冠，正是牧斐今日的打扮。

  他对面，站着盛装明艳的九公主司玉琪，二人正在说着话，牧斐微微将脸别开。宫灯下，那张熟悉的不能再熟悉的侧颜如往日一般，俊美的让人过目不忘。

  就此时，司玉琪突然扑进牧斐的怀中，牧斐垂着手，低头不知道在说些什么，而司玉琪则偎依在牧斐的怀里，削肩时而耸动，似在哭泣。

  片刻之后，从秦无双的角度正好看见牧斐抬起手，似在回抱司玉琪，二人紧紧相依在一起。

  冬至的夜风，卷着清冷的暗香袭来，冷得秦无双只觉得如坠冰窖，浑身发寒，忍不住微微颤抖了起来。