这次沃尔图里针对卡伦的具体计划只有极少数人知道，阿罗刻意地回避了苏尔比西亚，凯厄斯在亚希诺多拉面前也鲜少提起相关的事宜。

  凯厄斯不愿意说，亚希诺多拉也不会问。或许在她内心深处一直在逃避即将到来的对峙，似乎只要不提这件事情，那么事情就不会发生。又或者她知道，她的参与对于局面也不会有任何的改变。

  亚希诺多拉无比清晰地知道这次行动背后最大的原因莫过于阿罗的野心，以及来自凯厄斯的报复。他们是不会放任一个实力强大，但是不听话的家族威胁沃尔图里的权威和地位。在这样的动机下，亚希诺多拉知道双方的对峙是怎样都无法避免的。

  正如赫墨斯所说，沃尔图里的存在并非总是正派的。虽然它被认为是吸血鬼世界的“皇族”，一个“法律标杆”，但这一切都是建立在沃尔图里绝对的实力之下的。沃尔图里说到底只是一个强大的家族，而家族是需要不断壮大以维持其举足轻重的影响力和震慑力。他们只不过是狡猾地用审判为理由铲除异己，招贤纳才。

  不仅仅是艾瑞娜和卡伦方在等待着沃尔图里行动，亚希诺多拉也在不断揣测阿罗和凯厄斯到底准备什么时候出手。等待的过程是十分痛苦的，亚希诺多拉不知道自己到底能做什么才能既解决卡伦家的麻烦，又不伤害沃尔图里的利益。可是她思来想去最终悲哀地发现，沃尔图里和卡伦已经有着不可调节的矛盾。

  她做不到眼睁睁看着卡伦家支离破碎，也做不出任何背叛沃尔图里的行为，她的理智时时刻刻提醒着她的立场。

  她是沃尔图里法律的制订者之一，是沃尔图里的核心成员，更是凯厄斯的妻子。

  这种痛苦让亚希诺多拉陷入了两难的境地，就算她不停地告诫自己要狠心，她心中却总有着抹不去的愧疚感。

  她知道卡伦对她的好并非没有私心，更多的是为了家族自保。但无可否认的是，那些好都是实打实的，更别说贝拉对她有着救命之恩……

  亚希诺多拉边走神边漫步在高塔里的走廊上，走着走着她才意识到自己走到了曾经的植物园。她推开门站在满是断壁残垣的花园里四处打量，破损的石柱和顶棚都已被修理好，她唯一要做的是处理那些野蛮生长的杂草以及光秃秃的植物，那些珍稀的植物恐怕早已在大火中被烧得寸草不留了。

  她望着不似从前精美但却有着别样活力的花园，心中划过了一丝物是人非的悲凉。

  事实上在亚希诺多拉恢复记忆回到沃尔图里之后，她就没有怎么处理过这个荒废了的植物庭院。她曾经视若珍宝的东西被摧毁到面目全非，而重现珍宝的辉煌需要从零开始，这种情况任谁都会感到心累。

  亚希诺多拉无奈地望着自己被糟蹋得不成样的庭院，无奈地自嘲道：“亚希诺多拉，你真是越活越爱逃避了。”

  她叹了口气，绕着庭院转悠了几圈，最后缓缓朝庭院的中央走去。亚希诺多拉眯着眼睛抬头端详着庭院的玻璃顶，庭院外的天气正好，无论是六十年前还是现在。她沐浴在阳光下，整个人散发出了摄人心魄的闪耀。

  忽然，亚希诺多拉被人从身后环抱住。但她毫无反抗之意，只是站在原地任由身后的人将她拥入怀。

  “凯厄斯，今天天气很好。”

  来者听到亚希诺多拉的话，环住她的力道不禁加大了些。

  “亲爱的，你这样让我想到了不好的回忆。”

  1950年，罗马尼亚人的垂死反扑带走了凯厄斯六十几年的欢愉，带走了他的瑰宝，也带走了他生命的意义。凯厄斯每每想起那段回忆总是心有戚戚，所以当他看见亚希诺多拉独自站在庭院中央时，那段回忆占据了他陷入惊慌的大脑。

  “今天怎么在这里？我以为你还在雕刻那些神像。”凯厄斯尖削的下巴抵在亚希诺多拉的头顶，语气故作平淡地问道。

  其实当他没在雕刻室找到亚希诺多拉的那刻，他就开始慌张了。他在高塔里四处寻找未果，这才抱着最后的希望来到植物园。直到他真真实实地抱住了亚希诺多拉，他才算又活了过来。

  凯厄斯并没有料到亚希诺多拉会在这个点出现在植物园，她这几天一直在忙着雕刻奥林匹斯十二主神的雕像，她在幻境中曾答应过赫耳墨斯。可惜在她从幻境中苏醒后事情多到没有停下来过，直到她将希利尔送上前往亚洲的飞机后才定定心心地开始这个浩瀚的工程。

  “今天雕得快，十二座都已经雕完了。”

  亚希诺多拉抓住凯厄斯环着她的手臂转了个身，直直地看向自己的铂金爱人。凯厄斯冷淡的脸上此时有着一股悲凄的味道，浅金的头发有些凌乱，兴许是急忙寻找亚希诺多拉的缘故。

  亚希诺多拉心疼地看着凯厄斯，他容貌并没有被岁月蹉跎，年轻人的桀骜和不羁依旧能在他身上瞧出端倪。她伸出手用手指温柔地勾勒凯厄斯立体的五官，从高耸的眉骨到挺立的鼻子，最后落在了他薄薄的唇上。

  “凯厄斯，你说过会一直在我身边的，对吗？”

  “毋庸置疑，直到世界末日，直到我灰飞烟灭。”

  亚希诺多拉环住凯厄斯的脖子，闭着眼睛似乎不愿意去幻想那个可怕的场景。在享受了一段宁静过后，她重新睁开眼睛轻声说道：

  “我爱你，凯厄斯。”

  亚希诺多拉说完这句就感受到了腰际被束紧，她的眼睛一眨不眨地盯着凯厄斯。眼前的人温柔地朝她笑了，耀眼得像光明之神阿波罗。

  “我也爱你，亚希诺多拉，无论发生什么。”凯厄斯说罢轻轻地吻住了亚希诺多拉，他贪婪地嗅着亚希诺多拉身上的香味，那是能让他清醒地感觉活着的芬芳。

  被凯厄斯搂抱在怀的亚希诺多拉安静地享受着这份细腻纯贞的爱，她尽力将心中那点挣扎与困扰隐藏起来，那句“我怕”终究是没说出口。

  就将一切都交给命运决定吧。

  ……

  当德纳利家的两个姐妹跟着简走向阿罗的书房时，她们无论如何都没料到她们与沃尔图里时隔几百年的见面会是这样展开的。凯特紧紧抓着大姐坦尼雅的手，不敢回头看她们身后的菲利克斯和亚历克。

  她们前几天收到了阿罗的亲笔信，那是一封邀请德纳利家族来沃尔图里做客的信件。信中措辞美妙又热情，言辞间勾勒出了一个友善好客的东道主形象。可德纳利家族明白这封信件背后暗藏的威胁之意，就像阿罗亲和友爱的背后藏着的阴鸷和冷酷。

  德纳利家族作为卡伦家的老朋友，他们是卡伦家坚实的盟友，也是一股不容小觑的助力。但是德纳利三姐妹几百年前的遭遇让她们对沃尔图里又恨又怕，他们之所以会答应成为卡伦家的证人是因为卡莱尔向他们保证，这次与沃尔图里的对峙主要目的是澄清蕾妮斯梅并非嗜血魔童，而不是向沃尔图里宣战。

  原本一切都安排得好好的，但阿罗的信令德纳利家族变得犹豫了起来。于是他们带着这封信前往福克斯，希望共同能商讨出一个解决办法。

  “坦尼雅，这一定是个陷阱。”爱德华在看完这封信后斩钉截铁地说道，初为人父的他现在多了一丝稳重，他嗅到了一丝阴谋的味道。

  “我们都知道这封信不怀好意，但我和凯特没有办法忽视这封信。”坦尼雅金色的眼睛里满是对卡伦家族的歉意，“我很抱歉艾瑞娜给你们添了麻烦，但是无论怎么说她都是我们的妹妹。我们已经失去了母亲和弟弟，现在不想再失去一个妹妹了。”

  “坦尼雅，杀死你们母亲的就是沃尔图里。”卡莱尔冷静地提醒着坦尼雅和凯特，他希望两人能打消前往沃尔泰拉的想法，“他们是不会轻易放走艾瑞娜的，那是他们与我们对峙的最大凭证。”

  “我们只是不想后悔。”

  坦尼雅和凯特对视了一眼，随后又接着对卡莱尔说：“我们不想将家族里的其他人带进沃尔图里，尤其是伊利扎，这次参与会面的只有我和凯特，我想看看他葫芦里到底卖的是什么药。”

  “这也太危险了，阿罗这个时候见你们一定是有所图谋！你们先别急，艾瑞娜的事情我们再想想办法……”

  “这是最好的办法。”凯特朝卡莱尔走了几步说道：“但是如果我们没法在对峙之前回来，我们家族的其他成员会继续完成他们作为证人的职责。而我和坦尼雅也会试着向阿罗解释清楚，这是我们唯一能帮得上忙的事了。”

  “卡莱尔，我们很抱歉，请你原谅艾瑞娜。”

  卡莱尔面露复杂地看着德纳利姐妹，心中满是为老友的担忧。而爱德华的感情则比较简单，他惋惜德纳利姐妹的离开大幅削弱了德纳利家族的实力。比起卡莱尔只追求与沃尔图里和平共处，爱德华则更想在这次对峙中将沃尔图里打到疼。

  “我们到了。”简将门轻轻推开，走到一侧将通道让给德纳利姐妹，阿罗和凯厄斯已经在书房里恭候多时。

  当坦尼雅和凯特走进书房时，她们惊讶地发现艾瑞娜竟然站在一旁。

  “艾瑞娜！”

  两人兴奋地冲向艾瑞娜，脸上的喜悦与激动溢于言表，她们没想到阿罗能够让她们这么快见到艾瑞娜。坦尼雅不断地对艾瑞娜轻声说着什么，像是在检查她的状况。见艾瑞娜在沃尔图里的这段时间衣食无忧，她们悬着的心终于能稍稍放下了。

  “多么感人的姐妹重逢，我最喜欢这样皆大欢喜的结局。”阿罗面带微笑地站在一边，体贴地给足了时间任由三姐妹互相拥抱问候。

  “你好，阿罗，凯厄斯。”阿罗的声音将坦尼雅和凯特的理智拉了回来，坦尼亚将妹妹们护在身后，谨慎又矜持地朝阿罗和凯厄斯打了招呼。

  “坦尼亚，凯特，我们好久不见了。”阿罗并没有在意坦尼雅带着生疏和隔阂的问候，他扫了一眼门口，面露遗憾地说：“我以为伊利扎也会跟着一起来看看我们这些老朋友呢，这可真让人失望。”

  阿罗这令人琢磨不透的态度令坦尼雅警铃大作，不过好在她早已为此准备好了合理的借口。

  “我们的家族产业需要伊利扎，所以这次他无法前来。”坦尼雅尽量让自己看上去有底气些，但她还是不由得浑身紧绷，“如果伊利扎知道你这么关心他，我相信他一定会很感动的。”

  “伊利扎是个能干的人，在他还是沃尔图里卫士的时候我就清楚地知道。”